La PDA de tungsteno

Algunas Palm como los Treo, la LifeDrive, o incluso la T5 o la TX con un micrófono externo, pueden grabar audio sin mayor problema, utilizando el programa de grabadora de sonidos que Palm proporciona, Notas de Voz. Sin embargo, este programa está pensado sólo para grabar voz, y para que además el archivo resultante ocupe lo menos posible: utiliza una frecuencia de muestreo de conversación telefónica (es decir, muy baja calidad) y un formato de compresión con pérdidas.

La Palm puede hacer muy bien la función de grabadora de sonido

No obstante, la calidad del micrófono de las Palm es bastante buena a nivel hardware, por lo que es una pena desaprovecharla cuando queremos grabar algo con más fidelidad, por ejemplo para hacer un podcast o una entrevista. Y los programas disponibles para grabar audio con la Palm a más calidad son todos de pago, y además caros. Esto es lo que pensó el creador de Better Recorder, un programa libre y gratuito para grabar audio mediante el micrófono integrado de las Palm.

Better Recorder graba el audio en formato RAW, sin ninguna compresión. Es decir, PCM de 16 bits a 44100 Hz, como un CD. Al igual que los CDs, que almacenan 74 minutos en 650Mb, el archivo resultante será muy grande. En realidad la mitad de grande que en un CD, ya que graba en mono en lugar de estéreo (el hardware no permite grabación estéreo). La velocidad de muestreo se puede reducir si necesitamos generar archivos más pequeños o simplemente nuestra PDA no es lo suficientemente rápida para almacenar los datos de la grabación según se generan (la solución puede ser comprar una tarjeta SD de alta velocidad).

El programa es muy sencillo de utilizar: simplemente elegimos la frecuencia de muestreo de una lista, e iniciamos y paramos la grabación pulsando un botón que aparece en la ventana del programa, o pulsando cualquiera de los botones físicos de la Palm. Durante la grabación aparecerán dos gráficas donde se dibujará la forma de la onda. Fijándonos en estos dibujos podremos saber cuándo estamos saturando el micrófono y por tanto tenemos que alejar la Palm del origen del sonido para evitar degradación de la calidad: el sonido está saturando el micrófono cuando la onda toca la parte superior de la gráfica, es decir, es más intenso que el valor máximo que el micrófono es capaz de registrar, por lo que la onda quedará recortada por arriba, y se producirán entonces nuevas frecuencias que distorsionarán el sonido.

El overdrive es un efecto útil en la música techno pero no en una grabadora

Las grabaciones se salvan en formato WAV en la carpeta /records/ de la tarjeta SD. Cada vez que se inicia una grabación, se crea un archivo nuevo. El programa no incluye un reproductor de WAV por simplicidad, pero cualquier reproductor de audio que tengamos instalado podrá reproducirlo sin problemas, por ejemplo TCPMP.

Como he dicho antes, Better Recorder es libre y gratuito, por lo que se puede descargar de su página en SourceForge tanto el programa en sí como el código fuente.

Por: Marcos González Troyas en Análisis
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La primera encuesta realizada para saber qué tipo de gadget utilizáis los visitantes de la PDA de tungsteno ha sido todo un éxito gracias a vuestra participación. Con unos mil votos contabilizados, el resultado es ya representativo:

• Un 65% utilizáis una Palm Tungsten, lo cual me hace pensar que, aunque Palm esté centrándose últimamente casi de manera exclusiva en los smartphones, no debería olvidar a los amantes de las PDA tradiconales.
• Sin embargo, los Treo acaparan un 12% de los votos, una cifra nada despreciable teniendo en cuenta el mercado específico de estos aparatos, muy reducido hasta hace poco tiempo, y el precio de estos aparatos.
• En tercer lugar, con un 11% se sitúa la LifeDrive, bastante para tratarse de un sólo producto, y no de una familia de ellos como ocurre con las Tungsten o los Treo. Quizás Palm se haya dado demasiada prisa descatalogándola, aunque no podemos descartar una futura LifeDrive 2, sobre todo con la próxima aparición del iTouch de Apple.
• Es sorprendente encontrarse a las Zire con tan sólo un 9%, tratándose de equipos de menor precio que en teoría pueden llegar a un sector del mercado más amplio.
• Otro modelos con PalmOS como las Clié o las Zodiac se llevan pequeños porcentajes, debido a que hace tiempo que se dejaron de comercializar, y los equipos exitentes habrán ido estropeándose con el tiempo. Enhorabuena a los que mantienen aún en funcionamiento esos excelentes aparatos.
• Y me ha alegrado mucho ver que los lectores también poseéis otros equipos con Windows Mobile, o de Nokia, etc. Eso da más valor a esta comunidad que estamos formando, ya que hay que conocer las alternativas para poder establecer un criterio objetivo de los equipos con Palm OS.

¿Qué conclusiones sacáis de estos resultados? A la vez, podéis dejar vuestro voto en esta segunda encuesta que hoy comienza: ¿qué programa usas para gestionar tu agenda? ¿las PIM por defecto de PalmOS, sencillas pero útiles? ¿Agendus por sus funcionalidades? Contadnos a todos los demamás el por qué de vuestra elección.

Espero que éste no sea el programa que uséis para gestionar vuestro tiempo

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Por: Marcos González Troyas en General
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Los cables siguen siendo una asignatura pendiente de los diseñadores de nuestros gadgets. Aunque el bluetooth pretendía hacerlos desaparecer, aún pasará mucho tiempo antes de que consigamos no tener ningún cable que enrollar, sobre todo debido a los cables eléctricos de alimentación y recarga.

Pero dónde meter tanto cable

Hasta que llegue ese momento, tendremos que tener un poco de cuidado en hacerlo de la manera menos traumática para nuestros aparatos. En Urobótico nos enseñan un método para enrollar nuestros cables de una manera ordenada y que no dañe los cascos, conectores, etc.

Otra manera original de enrollar los cables, es utilizando este curioso llavero que analizan en TamsPalm, el Tetran Cable Winder.

Un divertido modo de conservar el cable de auriculares

Hasta que se perfeccionen los recientes esfuerzos para transmitir energía eléctrica inalámbricamente tendremos que seguir conviviendo con nuestros amigos los cables. Por otro lado, debido a la limitación física que nos impone el espectro radioeléctrico, y la peligrosidad de estar expuestos a radiaciones electromagnéticas, quizás no sea tan mala idea no dejarlos de lado completamente.

Por: Marcos González Troyas en General
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Los Treo son unos smartphones muy completos. Sin embargo, sus poseedores echaréis de menos algunas aplicaciones que vienen instaladas por defecto en las demás Palm, y que por alguna razón no se incluyeron en los Treo. Me refiero a Notas (NotePad), el programa que permite guardar dibujos hechos a mano alzada con el stylus, Notas de voz (Voice Memo) para grabar audio mediante el micrófono, y Lanzador (Launcher), que permite asignar un fondo de pantalla al lanzador de aplicaciones.

Las aplicaciones Notas y Notas de Voz

Los archivos e instrucciones para la instalación provienen de un post que SAP hizo en el foro PdaExpertos. Podéis descargarlos de dicho foro, aunque he hecho una copia en mi servidor por si en algún momento dejasen de estar disponibles:

• Note Pad_2.3-LifeDrive_ROM.zip
• Note Pad_2.3-LifeDrive_SIM.zip
• Voice Memo_1.3.1-LifeDrive_ROM.zip
• Voice Memo_1.3.1-LifeDrive_SIM.zip

Los pasos son los siguientes:

• Bajamos estos archivos, los descomprimimos y copiamos los archivos que necesitemos (ver más adelante) a la tarjeta SD de la Palm, preferiblemente en un directorio que no sea el “\Palm\Launcher”. Para ello necesitaremos algún programa que permita acceder a la tarjeta SD, o usar un lector de tarjetas. No nos valdrá instalar los archivos directamente por hotsync, es necesario hacer lo que comento, copiarlos a la SD.

Moviendo los archivos de la SD a memoria interna con Filez

• Una vez tenemos los archivos en la SD, utilizamos Filez para copiarlos a la memoria principal. Otro método alternativo es transferir directamente los archivos vía infrarrojos, si contamos con otro equipo con puerto IrDa desde el que mandarlos.

Como ya vimos cuando instalamos Files en una Palm que no lo traía de fábrica, para instalar una aplicación necesitamos copiar dos archivos: el principal (por ejemplo “NotePad.prc”) y el soporte del programa para nuestro idioma (por ejemplo “NotePad_esES.prc” para el español). En las descargas de más arriba vienen incluidos los archivos para instalar estos programas no sólo en español, sino también en inglés (enUS), francés (frFR), alemán (deDE), italiano (itIT) y portugués (ptBR).

Teniendo esto en cuenta, los archivos necesarios para instalar los programas en español son los siguientes:

• Para Notas (Notepad): CompressionPng.prc, CompressionZlib.prc, Note Pad.prc y Note Pad_esES.prc.
• Para Notas de Voz (VoiceMemo): VoicePad-Vpad.prc, y VoicePad-Vpad_esES.prc.
• Para Launcher: Launcher.prc y Launcher_esES.prc.

Así que ya tenemos disponible en el Treo estas herramientas tan útiles que en las demás PDAs sí que vienen por defecto. Si tenéis algún problema con la instalación, os recomiendo leer el hilo del foro de PDAExpertos y los dos de TecnoPalm.

Por: Marcos González Troyas en Trucos
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Tras la salida a la venta de su hermano, el Palm 550v (con Windows Mobile), los usuarios de PalmOS esperamos en breve la llegada del Palm Centro. Este Treo reducido, tanto en tamaño como en precio, puede resultar interesante para los usuarios que quieran un teléfono con toda la potencia y simplicidad de PalmOS, pero no quieran realizar un gran desembolso.

Palm Centro, el smartpone con PalmOS por $100

A día de hoy, las características técnicas principales del Palm Centro, como podemos ver en PDAExpertos, son las siguientes:

• Sistema Operativo: Palm OS 5.4.9
• Microprocesador: Intel PXA270 a 312 Mhz
• Memoria: 128Mb (64Mb disponibles) de RAM
• Pantalla: 320×320 píxeles (táctil)
• Expansión: microSD
• Batería: Recargable de Litio (1.150mAh)
• Cámara digital: 1,3 megapixels.
• Puerto infrarrojos (IrDA): Sí
• Conexión con el PC: USB
• Bluetooth: 1.2

Podemos ver estas características analizadas con mucho detalle en algunas webs de gadgets. Sin embargo, me parece interesante destacar el análisis que en TamsPalm han realizado (utilizando el emulador de Palm Centro que ya está disponible en la página de Palm) del sistema operativo y las aplicaciones que el Centro trae instaladas. Además de las habituales aplicaciones que ya conocemos de otros Treo, caben destacar las siguientes diferencias y novedades:

• La aplicación llamada Mi Centro (MyCentro): es el lugar donde podemos encontrar el manual de usuario, la base de datos de ayuda, actualizaciones importantes, y software gratuito. Por ejemplo, en el momento del análisis se podía instalar: Astraware Solitaire, Palm Files (v2), MobiTV (un sólo canal) y Vox Mobile.

En MyCentro tendremos software gratuito para descargar en nuestra Palm

• VersaMail 4.0: también ha cambiado. Se puede usar el programa mientras que se reciben los correos en segundo plano. Para indicarlo, una rueda aparece girando en la esquina inferior derecha. El registro de actividad muestra las últimas sincronizaciones de correo. Por último, cuando hay una notificación aparece un icono con forma de campanita en la esquina superior izquierda, como en el Treo 680.

Podemos descargar emails desde Gmail mientras leemos uno

• También hay cambios en el menú de preferencias. El panel Energía ha sido modificado. Por su parte el panel Botones nos indica que se pueden asociar dos tareas a cada botón: una se activa pulsándolo normalmente, y la otra pulsándolo a la vez que la tecla de control. Esto permite tener el doble de accesos directos definidos.

Nuevas opciones de gestión de energía y funciones de las teclas

• Desgraciadamente las nuevas aplicaciones Sudoku y Mensajería Instantánea no se pudieron probar, ya que el emulador se colgaba al arrancarlas. Otras aplicaciones que incluirá el Centro son Google Mobile Maps, Documents to Go Professional Edition 10 y Pocket Tunes Deluxe.

Para poder comparar las aplicaciones del Centro con las de sus hermanos, éstas son las versiones que llevará instaladas:

• My Centro 1.2
• Activation 1.0
• ActivityLog 1.0
• BFViewer 4.64
• Bluetooth 3.3A
• Calc 1.01
• Calendar 1.34
• Camcorder 1.0
• Camera 3.531
• CardInfo 2.0
• Contacts 1.34
• DocumentsToGo 10.0
• Email (VersaMail) 4.01
• FAT32 549.0
• Instant Messaging 1.3.71S
• Memos 1.33
• Messaging 2.7
• Phone 2.5
• Pics&Videos (Media) 3.5.4.2
• Player (Kinoma embedded) 1.0.4.2
• Power 1.2.4
• Sudoku 1.35PGA1
• Tasks 1.33
• Web (Blazer) 4.58
• World Clock 2.02

El Palm Centro estará disponible en breve en su versión CDMA. Sin embargo hay pruebas de que existirá también una versión GSM. La opinión de los que lo han probado se resume en los siguientes puntos:

• Es más pequeño y ligero que los Treo, pero su teclado también, lo que lo hace más difícil de utilizar.
• La cámara de 1.3 megapíxeles no destaca por su resolución, pero la calidad de las fotos parece ser que será bastante buena, como ocurría con los Treo.
• Su pantalla táctil es una ventaja respecto a otros smartphones como el Blackberry Pearl.
• Su aspecto es más barato que el de por ejemplo el Treo 755p, pero incluye todos los programas que trae éste, e incluso más. Podemos esperar por tanto todas las bondades habituales del PalmOS orientado a los teléfonos móviles.

Para conocer más detalles del Centro, recomiendo leer este análisis de C-Net. Y para comparar su aspecto con el de los Treo actuales, podéis visitar esta galería de imágenes.

¿Qué opináis del nuevo Centro? Si realmente llega al mercado al equivalente de $100 dólares, ¿Le véis futuro? ¿Os lo compraríais?

Por: Marcos González Troyas en Análisis
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