La PDA de tungsteno

Ya en los 80 con la aparición de los Walkman y luego los Discman, los expertos nos han advertido que los pequeños cascos que llevamos metidos en la oreja para escuchar nuestros reproducores portátiles pueden traer problemas de salud. Con la llegada de la nueva generación de aparatos (iPods, Palms, etc) la historia se repite y, por ello, un grupo de especialistas de la Universidad de Northwestern (EEUU) ha ofrecido unos sencillos consejos para un uso más seguro que evite las pérdidas de oído.

"Estamos viendo en gente joven problemas típicos de adultos", subraya uno de estos doctores, Dean Garstecki, especialista en Audiología de la mencionada universidad. Parte de la culpa la tienen los auriculares de botón, explica, que no sólo se colocan directamente en el pabellón auditivo, sino que incluso pueden aumentar la señal hasta los seis o nueve decibelios.

A diferencia de los viejos modelos de cascos, con almohadilla y sujeción sobre la cabeza, los auriculares más pequeños aíslan menos el ruido exterior y esto provoca una tendencia a subir más y más el volumen. Según Garstecki, se han dado casos de adolescentes que escuchaban música incluso por encima de los 100 decibelios, una cifra equivalente a la de un concierto de rock, "y a esos niveles son suficientes 15 minutos de música para empezar a perder oído".

Además, insiste en que las nuevas tecnologías, que permiten almacenar infinidad de ficheros y escuchar música durante horas gracias a la duración de las baterías, hacen que los adolescentes pasen horas pegados al iPod, más de lo que permitían los viejos modelos.

La solución está en la regla del llamado '60% / 60 minutos', es decir, no escuchar el iPod durante más de una hora al día y hacerlo a un volumen por debajo del 60% del máximo posible. "Si los usuarios bajan de estos niveles y eligen un modelo diferente de auriculares", aclara, "entonces podrán aumentar el tiempo que pasen escuchando música de una manera segura para ellos".

Entre los tipos recomendados destacan los antiguos modelos con almohadilla y aquellos capaces de aislar el ruido exterior, "para que el usuario no sienta la necesidad de tener que subir el volumen". Desafortunadamente, este profesor reconoce que los viejos cascos, los que más se ven, no son precisamente los preferidos de los adolescentes, influidos por la moda.

Quiero comentar al respecto de la recomendación de '60% / 60 minutos', que los iPod que se venden en Europa tienen un control automático del volumen máximo, que los vendidos en EEUU no incorporan, debido a la diferente legislación existente sobre el tema en ambas zonas. Aún así, como en todas las cosas, en este tema debemos tener un mínimo de sentido común y no escuchar la música a un volumen excesivo, porque el efecto acumulado de años de este abuso puede ser grave.

Por: Marcos González Troyas en Novedades Palm
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Ya tenemos el fin de semana encima, así que voy a aprovechar para recomendaros otro buen juego: Space Trader. Como ya sospecharán los que sean asiduos de este blog, se trata de un programa libre y gratuito. Este juego es muy popular entre los palmeros más veteranos. Se convirtió en juego del año en el 2000. No es para nada un juego nuevo: el autor, Pieter Spronck define Space Trader como "un juego de estrategia para Palm, inspirado en el juego también para Palm SolarWars, de David J. Webb, el cual a su vez está basado en DopeWars, de Matt Lee, y en el juego de estrategia en 3D clásico de los 80 Elite".

Desde el humilde comienzo con una pequeña nave y unos pocos créditos, iremos de planeta en planeta comerciando bienes, escapando de ataques de piratas, y tratando de estar limpios para la policía interestelar. Con un poco de suerte, el dinero comenzará a acumularse, con lo que podremos actualizar nuestra nave, y el juego comenzará a ponerse interesante. Liberados de las limitaciones de nuestra pobreza, seremos libres de comprar una enorme nave de carga, con un enorme hangar, y convertirnos en un ávido comerciante, o podremos optar por comprar una nave robusta con una gran potencia de fuego, e iniciar una reputación de pirata y contrabandista. Tenemos un inmenso universo para explorar, y frecuentemente aparecerán misiones especiales para añadir aún más variedad al juego.

En nuestros viajes encontraremos policía, piratas y otros comerciantes

Los gráficos son simples. Cuando nos encontramos con otras naves, su dibujo aparece encima de las opciones del encuentro. Si la nave está dañada, parte de ella estará coloreada de rojo. El escudo de protección se representa por una cobertura amarilla que también disminuye con los daños. Los planetas en los que ya hemos estado aparecen en azul, mientras que los que no hemos visitado aún son coloreados de verde. En rojo aparecerán los "agujeros de gusano", accesibles desde un planeta cercano, que nos permitirán desplazarnos una gran distancia a través del universo, previo pago de un peaje.

Hay cinco niveles de dificultad. Los más complicados son francamente difíciles. Recomiendo empezar en el nivel principiante para aprender las bases del juego y los trucos del comercio sin que nos destrozen en los primeros cinco minutos. En el comienzo de la partida es recomendable escapar (flee) en vez de luchar con los piratas. Hasta que no tengamos por lo menos un escudo de protección y dos láseres básicos, no es recomendable comenzar a comportarse como un pirata. Tampoco deberemos aceptar misiones especiales que incluyan destruir a un enemigo, hasta que tengamos suficiente potencia de fuego como para salir vivos del encuentro.

La autonomía de nuestra nave limitará nuestros viajes

Al principio del juego podemos seleccionar las habilidades que poseeremos durante la partida. Las habilidades de piloto determinan lo bien que pilotamos la nave, las de guerrero nuestra eficacia en los combates, las de comerciante nuestra capacidad de obtener beneficios, y las de ingeniero cómo de efectivos somos reparando nuestra nave. Hay que tener cuidado al repartirlos, ya que sólo disponemos de 16 puntos. A lo largo del juego podremos reclutar mercenarios, que aportarán sus habilidades y nos permitirán mejorar.

Los controles son sencillos: sólo hace falta usar el stylus, aunque también podemos utilizar las teclas para navegar por los botones. Es recomendable revisar el menú de opciones, ya que hay muchas cosas que podemos configurar para hacer el juego más a nuestro gusto, como ignorar automáticamente los comerciantes que encontremos o hacer que nuestro tanque de combustible sea llenado, y nuestra nave reparada, automáticamente al atracar en un planeta (si tenemos dinero claro). También se puede hacer que nuestra nave ataque o intente huir contínuamente, sin tener que elegir la opción en cada paso del combate.

Con los beneficios podremos actualizar nuestra nave

Este juego invita a jugarlo muchas veces. Cada partida es distinta y anima a jugar otra para ver qué es lo que nos encontramos en la siguiente partida. Pasarán semanas, o incluso meses, antes de que aburra. Reconozco que he estado muchos días echando una partida de la que me iba a la cama, lo que ha producido que no duermiese todo lo que debía. En resumen, es uno de los juegos esencial para Palm.

Aunque pueda parecer un juego simple, tiene muchos detalles que es imprescindible conocer. En la página del juego hay muy buena documentación, donde se explican todos los tipos de naves, la mecánica del comercio, los combates, la importancia del sistema político y nivel tecnológico de los planetas que visitamos, etc. También nos encontramos algunos consejos muy útiles para no quedar reducidos a tocitos de nave flotando en el espacio. El autor también explica la estrategia que sigue durante el juego. Imprescindible para cuando juguemos en modos más difíciles. Finalmente, para todas las dudas que surjan , tiene una recopilación de las preguntas más frecuentes, donde he encontrado información imprescindible sobre el juego, como por ejemplo la existencia de un banco en cada planeta, que nos permitirá pedir préstamos.

Por: Marcos González Troyas en Análisis Palm
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En PalmOS siempre han existido los llamados "hacks", que son aplicaciones que se intalan en nuestra Palm y que añaden o modifican determinadas caracterísistcas o propiedades del sistema operativo. Para ejecutar los hacks era necesario tener un gestor de hacks como HackMaster, TealMaster o X-master.

El problema de los hacks era que instalar uno determinado puede que nos diese algún problema. Por ejemplo, al instalar el Afterburner o FastCPU normalmente dejaban de funcionar los infrarrojos y los accesorios como teclados. Se solucionaba simplemente desactivando el hack en cuestión.

En vista de la inestabilidad que podían introducir, en PalmOS 5 ya no están soportados. En su lugar se utilizan los Desktop Accesories o DA. No son hacks porque no se ejecutan constantemente en segundo plano, sino sólo cuando los llamamos, pero tampoco programas porque por sí solos no pueden ejecutarse.

La ventaja de los DA es la capacidad que tienen de ejecutarse sin necesidad de tener que salir de la aplicación en curso en la que nos encontremos. De esta forma, por ejemplo, si estamos en Docs to Go y queremos recibir un documento por infrarrojos, podremos activarlos sin necesidad de salir del programa. O podremos variar el volumen asignado a los juegos sin abandonar la partida, entre otras muchas y útiles funciones. Otro detalle a favor es que la mayoría de los DAs que podemos encontrar son gratuitos.

Como ya hemos dicho, los DA necesitan de otra aplicación para ser ejecutados. Por esta razón a estos otros programas se les denominan launchers. Existen unos cuantos launchers, pero el que yo utilizo, que además es gratuito es DA Launcher. Su funcionamiento es simple: cuando lo activamos nos añade un nuevo icono en la barra de comandos de PalmOS, de forma que lo vemos si escribimos un trazo diagonal de abajo hacia arriba en el área de graffiti. Este nuevo icono despliega una lista con todos los DAs instalados, y sólo hay que seleccionar el que queremos lanzar. Además, nos da la opción de seleccionar dos DAs favoritos que aparecerán con su propio icono en dicha barra (en amarillo y en verde) para permitir un lanzamiento rápido. Para los que uséis una Palm con PalmOS anterior al 5, tenéis una versión de DA Launcher en formato hack.

El menú de DA Launcher con todos nuestros DA

Ahora que sabemos cómo utilizar los DAs, necesitamos saber los que existen. En el post sobre la solución a los problemas con el NVFS ya hablamos de DbCacheTool, y de que incluía un DA para liberar la DbCache cuando quisiésemos sin entrar en el programa. Pero existen muchísimos más. A continuación incluyo resumida una lista de los DAs más útiles, que he sacado del excelente tutorial de PDA Expertos en el que me estoy basando:

• AsciiPop: Muestra un panel con los caracteres ASCII del sistema operativo, mostrando todo tipo de información acerca de ellos y permitiendo copiarlos al portapapeles; muy útil a la hora de introducir caracteres internacionales.
• ClipDA: Un portapapeles simple que podemos usar en aquellas aplicaciones que no soporten el propio del Palm OS. Permite añadir con un tap la hora y la fecha actual.
• CoolDA: Un imprescindible, disponible en versión shareware y freeware. La diferencia es que la versión shareware ofrece más funciones adicionales. Este DA permite controlar todas las opciones fundamentales de nuestro sistema desde la aplicación donde nos encontremos. Ofrece información acerca de la batería, fecha y hora del sistema, memoria disponible en RAM y en todas las tarjetas, permite modificar el volumen, activar el infrarrojos, cambiar el estado de los registros ocultos, realizar un soft reset y ajustar el brillo.
• EzConvDA: Un DA para los que trabajen con medidas internacionales. Convierte pesos, longitudes, temperaturas, etc, a y desde diferentes unidades. Permite la opción de trasladar los resultados al portapapeles, lo que lo convierte en ideal para lanzarlo sobre una hoja de cálculo o un documento de Word.
• Tiny DAs: Un conjunto de cuatro DAs. Flipper, rota la pantalla 180 grados en la T3 y T5. StatBar, una pequeña utilidad que oculta la barra de herramientas inferior en estos dos modelos. ToggleFS, para activar y desactivar rápidamente FontSmoother. RotateDA, gira 90 grados la pantalla de la T3 y la T5 (hace lo mismo que el icono de la barra de herramientas, pero en combinación con Flipper podemos obtener rotaciones extras).
• NetConnectDA: Permite activar o desactivar la conexión predeterminada que tengamos en las Preferencias del sistema, o abrir directamente el panel correspondiente de Preferencias de Red. Puede ser usado para establecer conexiones sin tener que salir del navegador web, o del cliente de correo en que nos encontremos.
• OmakeDA: Un programa de notas a mano alzada, que despliega un campo donde transcribir mediante Graffiti lo que hayamos apuntado en la nota y poder copiarlo directamente al portapapeles. De esta forma, podemos usar el campo de mano alzada para anotar un número o una nota de forma rápida y, más tarde y con más calma, trasladarlo al portapapeles y copiarlo en un memo, un contacto o una cita.
• RakuDA: Inserta un memo, una tarea o una cita rápidamente, sin dejar lo que estás haciendo. Simple, sencillo y eficaz.
• StopWatch: Un cronómetro que podemos dejar corriendo incluso con nuestra máquina apagada. Útil si no precisas tener un programa específico para este menester.
• ToUpperDA: Permite seleccionar un texto y convertirlo en mayúsculas, minúsculas o mayúsculas sólo en las iniciales.
• Battery DA: arroja información básica sobre el estado de la batería.
• NoDoze DA: evita que la palm se apague en el intervalo previsto.
• PasswordDA: genera claves aleatorias de distintas longitudes y permite copiarlas al portapapeles.
• Daylight Saving DA: permite retrasar/adelantar el reloj según los horarios de invierno/verano en los dispositivos que no incorporen esta función.
• RAM DA: muestra resumen de la memoria expresada en Kbytes.
• AOControl DA: permite seleccionar los intervalos de apagado del dispositivo, desde nunca hasta 30 minutos.
• SHChanger DA: permite cambiar el estado de visualización de los registros privados.
• QuickSync DA: puede suplir la ausencia del botón de sincronización en algunos dispositivos.
• ExpenseReport DA: muestra importes totales extraídos de la aplicación Gastos incluida en ROM.

CoolDA integra muchas funciones

Existen más DAs por la red, pero con esta lista ya se puede empezar a experimentar. Hay verdaderas joyas, que nos evitan un montón de pasos para realizar ciertas tareas. Si alguno de vuestros favoritos no está en la lista, podéis recomendarlo a través de los comentarios.

Editado: Leo añade más a la lista. Algunos están en el artículo original de PDA Expertos, como StampDA, y los omití porque mi intención era poner uno sólo de cada tipo. Aquí están los que más me han llamado la atención:

• Melody DA: curioso teclado musical para componer melodías. Permite exportarlas después en un memo.
• DaMemoPad: una versión en DA del memo, para anotaciones rápidas.
• CalCal: una calculadora siempre a mano para cuentas rápidas.

Israel nos recomienda SnapCalc: otra calculadora, con muy buena apariencia.

Por: Marcos González Troyas en Análisis Palm
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No soy una persona que se deje arrastrar fácilmente por las modas. Me gusta saber siempre qué hay de nuevo, pero después no me intereso mucho por algo a no ser que lo merezca. Lo mismo ocurrió al principio con el Sudoku. Pero por curiosidad probé a instalar uno en mi Palm, y desde entonces no he parado. Es realmente entretenido y adictivo.

Éste es el aspecto de un Sudoku

Para los que no sepan lo que es, o no lo hayan probado, les diré que se trata de un tipo de pasatiempo, como pueden ser las sopas de letras o los crucigramas. El juego en sí es muy sencillo, al contrario de lo que cree mucha gente que no lo ha probado. Si buscamos en la Wikipedia como siempre encontraremos una definición muy clara:

Sudoku es un rompecabezas matemático de colocación que se popularizó en Japón en 1986 y se dio a conocer en el ámbito internacional en 2005. El objetivo es rellenar una cuadrícula de 9x9 celdas (81 casillas) dividida en subcuadrículas de 3x3 (también llamadas "cajas" o "regiones") con las cifras del 1 al 9 partiendo de algunos números ya dispuestos en algunas de las celdas. No se debe repetir ninguna cifra en una misma fila, columna o subcuadrícula. Un sudoku está bien planteado si la solución es única. La resolución del problema requiere paciencia y ciertas dotes lógicas.

Así que como vemos, para resolver este pasatiempo no se necesita nada más que el sentido común. Aunque las reglas son sencillas, existen ciertas técnicas básicas con las que podremos afrontar con garantías la resolución del Sudoku. Los chicos de Microsiervos han elaborado una serie de posts con esquemas y todo, explicando paso a paso estas técnicas, por lo que las enlazo aquí para que las podais leer con calma. No os preocupéis porque se leen en un momento.

• Introducción: Aquí van algunos de los primeros y más triviales consejos para principiantes.
• Eliminación por filas y columnas: La forma más sencilla de comenzar a resolver un Sudoku es la de eliminación. Se van eliminando casillas, o números, hasta quedarse con una única opción (número) para una casilla. Esa será la solución correcta para esa casilla, dado que el Sudoku sólo tiene una posible solución.
• Eliminación por regiones: Además de eliminar números posibles por filas y columnas la eliminación de números por regiones es una técnica que resulta muy poderosa cuando por la situación de los números se puede utilizar.
• Números que faltan: Otra forma de resolver poco a poco el Sudoku es ver qué números «faltan» en las diferentes casillas, teniendo en cuenta que no puede ser ningún número de los que ya estén en la misma fila, columna o región. Este sistema funciona bien porque es fácil visualizar qué números «faltan» en una fila o columna de un vistazo rápido, especialmente cuando sólo faltan uno, dos o incluso tres números.
• Casillas en cruces de filas y columnas: Hay un método bastante básico pero efectivo para localizar algunos números rebeldes que no se descubren empleando los métodos de eliminación. A falta de una denominación estándar podría llamarse «casillas que hay en cruces de filas, columnas», o simplemente «cruces». Consiste en fijarse en una casilla que esté situada en un cruce de filas y columnas en las que haya muchos números y comprobarlos todos por orden, del 1 al 9, observando cuáles no pueden ser porque ya están en esas filas o columnas, para ver si con un poco de suerte sólo queda uno.
• Parejas de números en la misma fila/columna: Este truco se puede utilizar con bastante frecuencia y permite llevar los razonamientos lógicos un poquito más allá para descubrir la posición de nuevos números en el tablero de una forma realmente peculiar. Se basa en encontrar números posibles «emparejados», normalmente en la misma fila o columna.

Ahora ya sabemos cómo jugar. Pero como palmeros de pro que somos, no nos vamos a poner a buscar Sudokus por los periódicos que tenemos tirados en alguna esquina: hay una buena cantidad de programas para la Palm que nos permitirán tanto jugar a este juego, como resolver automáticamente aquellos que se nos crucen demasiado. Las ventajas de jugar en la Palm son múltiples: según nuestras preferencias, y lo dispuestos que estemos a pegarnos con el juego, tendremos opcion de chequear que no introducimos números incorrectos, comprobar en cualquier momento si hemos cometido algún error o vamos bien, cuando nos bloqueemos, podremos pedirle que nos indique qué casilla es la más fácil de adivinar en ese momento, y más que seguramente me dejo en el tintero. Estos son los dos mejores programas en mi opinión:

• Sudoku es un programa libre para Palm. Gráficamente es agradable, con coloreado de las casillas y posibilidad de hacer "marcas", que consiste en apuntar en pequeño que números pueden ir en una casilla, para luego ir eliminándolas según avance el juego hasta que solo quede una. La desventaja es que tendremos que meter los Sudokus a mano, ya que el generador de juegos aleatorios es aún lento y no demasiado efectivo.
• Personalmente el programa que uso es SuLite. Aunque es la versión más sencilla (y también gratuita) de Sudoku One, es muy completo. No falta ninguna de las caracteríuticas que necesitamos para jugar: marcas, control de errores, consejos, etc.
  Trae un montón de ayudas para los que empiezan: si hacemos tap en alguno de los números iniciales, nos dibujará unas líneas indicando qué filas y columnas ya no pueden contener ese número. Si hacemos tap una segunda vez marcará qué casillas pueden contener ese número, Y con un tercer tap, marca las casillas donde ya hemos introducido ese número.
  El generados de Sudokus es muy bueno, con tres niveles de dificultad, para ir subiendo según veamos que le cogemos el truco. También guarda estadísticas, totales y por nivel de dificultad, del tiempo que hemos tardado en resolverlo, número de veces que hemos pedido ayuda, etc, para comprobar nuestros progresos. Una verdadera maravilla que os recomiendo probar.
  

Sulite es sencillo y a la vez muy completo

Ya tenemos todo lo necesario. Para que os hagáis una idea, cuando empecé a jugar los Sudokus del nivel fácil los terminaba en 30 ó 45 minutos. No soy un gran jugador ni mucho menos, pero ahora tras unas semanas tardo unos 30 minutos en resolver los del nivel difícil. Quiero decir con ésto que con un Sudoku podemos pasar un buen rato entretenidos. Y si tenemos que dejarlo no pasa nada. La Palm guardará la partida, para que la próxima vez que tengamos un rato libre, podamos continuarla desde donde la dejamos.

Una advertencia final muy importante: cuidado que engancha.

La escritora Carol Vorderman, en su libro Carol Vorderman's How To Do Sudoku explica por qué ella y muchas otras personas disfrutan resolviendo Sudokus.

Simplicidad de las reglas del juego
Esto lo hace fácil para los principiantes. Por ejemplo, el Sudoku no necesita aritmética mental, por lo que uno no tiene por qué ser bueno en matemáticas para lograr ser bueno resolviendo Sudokus.

La satisfacción de completar un rompecabezas
Los rompecabezas Sudoku son compulsivos, desafiantes y absorbentes.

Rápida mejora de las habilidades
Completando unos pocos rompezabezas de principiantes, uno puede mejorar sus habilidades resolviendo Sudokus, y resolver más tarde rompecabezas más complejos.

Fácil de guardar y continuar
Se puede empezar un rompecabezas un día y continuarlo y acabarlo cualquier otro día.

Fácil de llevar consigo
Se puede recortar un Sudoku de un periódico y afrontarlo en cualquier momento.

Por: Marcos González Troyas en Análisis Palm
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Los usuarios del teléfono Palm Treo encontrarán FieldPlus una utilidad interesante. Su objetivo es hacer más fácil el uso del Treo con una sóla mano, sin necesidad de stylus. Al instalarlo crea una nueva sección en el menú de preferencias, donde podemos activar dos nuevas opciones: seleccionar textos usando sólo el pad de navegación, y mostrar la barra de comandos (donde aparecen acciones como copiar, pegar, etc) simplemente manteniendo pulsado el botón de menú.

Seleccionando texto con una sola mano

Permite utilizar instantánemaente la selección que hayamos hecho para realizar una llamada, mandar un email, o entrar en esa página si se trata de una URL. Se puede seleccionar una palabra, frase, línea o el texto entero. Y una vez seleccionado cortarlo o copiarlo y luego pegarlo. Todo sin utilizar el stylus.

Tenemos dos opciones de uso, que cuando pulsamos el botón elegido aparezca un menú con las opciones, o asignar directamente una función a los botones, con lo que el uso es instantáneo. La autora advierte que el programa funciona en campos de texto estándar, como los que usan todas las aplicaciones hechas por Palm, el cliente de correo Versamail y el navegador Blazer, pero en programas que utilizen su propio método para gestionar el texto, como algunos procesadores de texto, no funcionará. El programa es compatible tanto con el Treo 600 como el 650.

En definitiva, una aplicación muy útil para utilizar el Treo cómodamente con una sola mano.

Por: Marcos González Troyas en Análisis Palm
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