La PDA de tungsteno

Desde la salida de aparatos como el Blackberry de RIM, o el Treo de Palm, se ha abierto la posibilidad de estar siempre conectado, con todo lo que esto conlleva: servicio de email con notificación instantánea y en todo momento (PUSH), posibilidad de conectarse a internet para navegar, leer noticias, etc. El único problema de esta maravilla es que, como siempre, las operadoras cobran sus servicios a precios desorbitados. Sin embargo, yo no me quería quedar sin la posibilidad de usar mi Palm para leer las noticias y bitácoras que sigo habitualmente en cualquier momento y lugar.

Y de hecho lo logré. Todas las mañanas mientras desayuno, dejo la Tungsten haciendo un Hotsync, durante el cual descarga de Internet las páginas y blogs que tengo elegidos, para que luego estén dispuestos para su lectura cuando tenga un momento de relax durante el día. ¿Y cuánto cuesta este servicio? El módico precio de cero euros (o dólares o pesos, como el lector prefirea).

Todos sabemos que una página web normalmente no se ve demasiado bien en la reducida pantalla de una PDA (320×320 pixels para las Palm, 320×240 para las PocketPC). Pero hay dos tipos de contenido que sí pueden visualizarse perfectamente en estos dispositivos: los feeds RSS y las versiónes móviles de algunas webs.

Páginas como la del periódico El País, o los portales CanalPDA o PDA México, tienen disponible su contenido en formato ligero, con texto e imágenes, para que se puedan leer cómodamente en aparatos con pantalla pequeña. El problema es que para isitarlas necesitaremos conexión a internet, con el coste que esto acarrea, así que más adelante comentaré cómo hago para guardarlas en la PDA para leerlas off-line.

Por otro lado, un feed RSS es un archivo que contiene post de bitácoras, noticias de portales, etc, con un formato estándar que permite leerlos en lo que se denominan “agregadores RSS”. Es una manera de estar al día sin tener que visitar periódicamente la página en cuestión, ya que el programa consulta las novedades cada cierto tiempo, y nos avisa cuando éstas ocurren. Existen agregadores RSS para Palm pero ninguno de ellos me convenció plenamente:

• QuickNews es un programa genial, pero no soporta imágenes cuando sincronizamos las noticias durante el Hotsync, y además hace el procesamiento de los feeds en nuestra PDA, con lo que se demora varios minutos cada vez que queremos cargar nuestros blogs favoritos.
• Bloglines es un agregador Web, que además dispone de versión ligera para PDA por lo que desde el navegador (Blazer por ejemplo en mi caso), podemos navegar sin problemas. El problema es que necesitaremos conexión a internet para navegar por él, y es eso lo que queremos evitar.
• AvantGo es lo más parecido a lo que ando buscando, pero es de pago, y la versión gratuita limita los contenidos a 2Mb, además de estar llena de anuncios publicitarios. Además es lento y pesado en la PDA, y sólo podemos elegir los contenidos que ellos ofrecen (aunque desde hace poco dan la posibilidad de añadir los feeds RSS elegidos por tí).

Como veis, ninguna de estas soluciones precocinadas cumple con lo que yo pido de ellas. De todas formas, quizás a vosotros os parezca suficiente alguna de ellas, os animo a probarlas. Sin embargo para los que pidan más como yo, tengo preparada una explicación del método que utilizo personalmente, pero eso será en el siguiente post, pues éste ya se ha extendido demasiado.

Por: Marcos González Troyas en Trucos
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Escribiendo sobre el LJP me di cuenta de que, por defecto, no es posible acceder a la tarjeta de memoria SD de la Palm desde el PC. Una opción es copiar los archivos durante el Hotsync a la memoria principal, y luego con un programa como Filez, moverlo a la tarjeta. Pero ésto se convierte en una pesadez cuando el número de archivos a transferir aumenta. Además, PalmOS no deja copiar archivos que no sean los específicos para la plataforma, con extensiones .prc o .pdb. Por lo tanto, deberíamos cambiar la extensión de cada archivo que queramos copiar, y luego devolver la extensión original, una vez esté en la PDA. Todo un lio.

Por ello, voy a recapitular las opciones que tenemos para hacer esta tarea mucho más sencilla:

• La Primera es No more MP3 trick, un programa que nos permite transferir archivos directamente a la tarjeta SD, al hacer el Hotsync. Podemos incluso definir en qué carpeta se guardará el archivo, en función de su extensión.

• Para el caso de transferir ficheros MP3, el Real Player para PalmOS, también gratuito, crea un conducto para Hotsync que permite transferir nuestras canciones directamente a la tarjeta.
• Si estamos dispuestos a gastar un poco de dinero, existe un programa llamado Softick Card Export II que convierte nuestra Palm en un dispositivo de almacenamiento USB externo estándar, como los lápices USB que normalmente llevamos, lo que hace que aparezca como una unidad extraible al conectar la PDA al PC, y así poder copiar archivos, crear carpetas, etc, desde el explorador de Windows. Y no sólo Windows, yo lo he usado desde Linux sin problemas.

Como veis, no es imposible copiar de manera sencilla archivos de nuestro PC a la tarjeta SD de la PDA. Algo imprescindible, si queremos usarla como reproductor MP3 portátil, dispositivo de almacenamiento externo, consola portátil o, en fin, todas las utilidades que le podemos dar y que con el tiempo, ire comentando.

Editado: Alejandro nos recomienda en los comentarios un programa llamado Palm File Browser, para transferir ficheros entre la Palm y el PC. La ventaja es que es gratuito. El inconveniente, que necesita instalar un programa en el PC, por lo que nos valdrá para nuestro PC, pero no para utilizar la Palm como unidad de almacenamiento USB portátil en cualquier ordenador.

Editado: Carlos por su parte nos recomienda probar PilotInstall. Es un programa que sustituye temporalmente al de Palm, y que al realizar el hotsync transfiere los archivos que le pidamos a la Palm, sin ejecutar ningún otro conducto, por lo que para instalar programas o copiar ficheros rápidamente viene como anillo al dedo.

Por: Marcos González Troyas en Trucos
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Ya que he sacado el tema de los emuladores para Palm, no puedo olvidarme del magnífico LJP, siglas de “Little John PalmOS”. Desarrollado por Yoyofr, programador prolífico al que también debemos las versiones para Palm de Doom y Quake. Tinnus también ha ayudado últimamente en el proyecto, por lo que no quiero dejarlo sin nombrar. ¡Gracias a los dos!

El interfaz está muy trabajado

Este emulador es, en realidad, una fusión de varios que existían anteriormente, a los que se ha mejorado en algunos casos, y se les ha dado un interfaz común. Ventajas del código abierto. Por cierto, aprovecho para recordar que, al igual que ocurría con ScummVM, se trata de un proyecto de software libre, por lo que el código fuente está disponible para todo aquel que le interese, y el programa en sí es de libre distribución.

Las plataformas emuladas por LJP son:

• Nintendo NES
• Nintendo SuperNES (Super Nintendo)
• Nintendo Gameboy (también los juegos de la Color)
• Sega Génesis (Megadrive)
• Sega Master System
• Sega Game Gear
• y otras menos conocidas como la NeoGeo Pocket, la Bandai Wonderswan y, recientemente, los juegos de Atari 2600

Teniendo en cuenta los cientos de juegos que hay para cada una de ellas, la verdad es que tenemos para entretenernos horas y horas. ¡Y ya no estamos obligados a estar sentados delante del ordenador!

Tenemos opción de configurarlo todo

Una vez hayamos instalado el archivo en la Palm por el método habitual, la primera vez que lo ejecutes automáticamente se descomprimirá, creando las carpetas necesarias para albergar los juegos y las partidas salvadas en la tarjeta SD. Ya sólo hay que copiar las ROMS de vuestros juegos en la carpeta de la SD “PALM\Programs\LJP\Plataforma_correspondiente\Roms”, usando un lector de tarjetas SD, un programa para Palm que permita acceder a la tarjeta desde el PC, o un método similar, y cuando arranquéis el programa otra vez, saldrán en el menú los juegos instalados. La documentación que viene con el programa, explica con detalle todo el proceso. Sólo recordaros que si las roms están comprimidas en ZIP, funcionará igual, pero os ahorraréis unos cuantos megas en la SD que nunca está de más.

Y ya está. Algunas consolas como la SNES necesitan mucha memoria heap, por lo que en mi E2 no corren, pero la NES y la Gameboy, que son las que más quería jugar, van de maravilla. eL LJP es ya bastante estable, y en unos días está previsto lanzar una versión nueva, que seguro funcionará mucho mejor aún. ¡Os dejo ya que disfrutéis de vuestra nueva consola portátil!

Editado: parece que la página de Tinnus está caída. Podéis encontrar este programa en la página de Yoyofr, el otro componente del equipo.

Editado: la página del programa vuelve a estar online pero en una nueva dirección.

Editado: nuevo cambio de dirección para encontrar el programa.

Por: Marcos González Troyas en Análisis
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Os voy a comentar un programa que conocía hace tiempo, pero del que he descubierto hace poco su versión para Palm. Se trata de ScummVM.

Tras ese nombre tan extraño, se esconde un emulador que permite jugar las aventuras gráficas de hace algunos años, como la saga Monkey Island, Maniac Mansion, El día del tentáculo, etc.

El día del tentáculo

Ya había tenido oportunidad de probarlo en el PC, pero he descubierto que Chrilith ha portado este programa a la plataforma Palm, y que hace unos días lanzó una versión beta para procesadores ARM y PalmOS 5, por lo que me viene de perlas para la Tungsten E2.

La verdad es que los juegos van muy bien, además de ocupar muy pocos megas en la tarjeta SD, por lo que no cuesta nada llevarlos instalados para echar un vicio de vez en cuando.

Cabe recordar, que el programa es el emulador, pero necesitarás los archivos de los juegos originales para poder jugarlos, como ocurre con todos los emuladores. Otro día les hablaré de cómo jugar otro tipo de juegos, como los de consolas NES, SNES, Gameboy, etc, o incluso las recreativas arcade…

Editado: En este post está detallado el proceso de instalación del ScummVM y de un juego a modo de ejemplo.

Por: Marcos González Troyas en Análisis
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Comienzo presentándoos a la culpable de todo esto. Mi PDA es una Tungsten E2 de la casa Palm. Un modelo de gama media que da mucho de sí. Tiene una pantalla de buena calidad, Bluetooth, ranura para tarjetas de memoria SD (como las de las cámaras de fotos), salida de auriculares, etc.

Si queréis información más detallada, podéis visitar la página de la Tungsten E2 en el site de Palm.

Por: Marcos González Troyas en General
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