La PDA de tungsteno

Cuando tenemos la necesidad de apuntar algo rápidamente, por defecto tenemos la aplicación Notas para tomar notas a mano alzada o pequeños dibujos, Memos para guardar anotaciones de texto, y la lista de Tareas para ordenar las cosas que tenemos por hacer asignándoles prioridades y fechas de vencimiento.

Pero a veces, necesitamos algo un poco más avanzado, que permita guardar las ideas de una manera jerárquica, por ejemplo con una estructura de arbol, y con la funcionalidad de ir apuntando el porcentaje completado de cada tarea, para de un vistazo saber cómo va el progreso general. Además, para grandes listas categorizadas, el proceso de introducir texto en la Palm si no tenemos un teclado inalámbrico puede llegar a ser muy lento, por lo que no vendría mal poder editar estas listas en árbol desde un programa en nuestro PC.

Este año he necesitado un programa así para ir apuntando, durante mi proyecto de fin de carrera, las diferentes partes aún por hacer, ideas a probar, textos a incluir en la documentación, o tutoriales que quería mirar con más calma. Por ello me decidí a probar estos porgramas llamados outliners, u organizadores de ideas, ya que además tienen su máxima utilidad si están disponibles siempre en nuestra PDA.

Dada la gran demanda que parecen tener estos programas, podemos encontrar muchos para Palm. Os voy a comentar los tres que he probado: Progect, Bonsai y ThoughtMaster:

• Voy a tratar Progect en primer lugar, porque es software libre y gratuito. Cumple bien su cometido, si bien es el más simple de los tres. Aunque la página del proyecto parezca parada desde 2004, los desarrolladores siguen comunicándose con los usuarios a través de este grupo de yahoo. La parte que se sincroniza con Progect en el ordenador, es un proyecto separado, cuyo nombre es Pdesk. He probado la última versión de ambas y funcionan correctamente sobre PalmOS 5.

  

• Bonsai es otro outliner, es de pago, pero es un gran programa. Es más complejo que Progect, permite algunos detalles más, enlazar con nuestras aplicaciones Tareas y Notas, definir iconos para las tareas, etc. Trae incluido ambos, el programa que se instala en la PDA y el que corre en el PC. Merece la pena probarlo.

  

• El otro outliner que recomeindo es ThoughtManager. Al igual que Bonsai es de pago, pero vale la pena. Estéticamente está menos trabajado que Bonsai, y puede que tenga alguna opción menos, pero en el uso diario he visto que cumple con lo que yo necesitaba.

  

Cualquiera de los tres permiten llevar bien organizadas las ideas, por lo que recomiendo probar los tres antes de elegir cual usar. Podemos ver en la página de ThoughtManager ejemplos de en qué ocasiones nos puede venir bien un outliner:

• Los profesores pueden crear planes de las lecciones a impartir, y apuntar el progreso de éstas.
• Para jefes de proyecto, un outliner es la aplicación ideal para mantener bien ordenada la información sobre el avance de los proyectos, y los componentes del grupo. Para esta tarea existe otro programa más específico, de la misma compañía que creó Bonsai, llamado Project@Hand, que es incluso compatible con el Microsoft Project.
• Gente que trabaje en servicio técnico informático, para mantener listas de soluciones a probar, y recordar cuáles han sido probadas por cada cliente.
• Un cura también podría usarlo para preparar sus sermones, aunque no se si eso será muy habitual.
• Los médicos y enfermeras pueden mantener el progreso de los tratamientos y progreso de cada paciente.
• Los estudiantes pueden mantener sus notas tomadas en clase, y tareas, organizadas.
• Y para la gente en general, con estos programas se puede hacer la lista de la compra, el planning para una fiesta, una acampada, o cualquier otra actividad que requiera chequear una lista.

Por: Marcos González Troyas en Análisis Palm
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He encontrado en El Blog de Leo que ya se pueden mandar faxes desde el Treo. La página del programa CS Fax es ésta. En palManiac informan de un resumen sobre el programa realizado por PalmDubai.net. Las características más importantes son:

• Soporte para anotaciones: recibes el fax, lo firmas y lo devuelves.
• Detección automática del tipo de red: para que sólo con instalarlo ya puedas mandar faxes.
• Las anotaciones se hacen directamente sobre el fax. Con el stylus podemos rodear palabras, subrayarlas, etc. ¡Todo lo que haríamos con un bolígrafo!
• Plantillas: puedes guardar faxes como plantillas, para luego añadirles el texto y mandarlos, sin modificar el original.
• Se pueden hacer notas sobre las portadas, como se haría con un fax de papel.
• Dibujos: se puede usar la anotación para crear dibujos y esquemas rápidamente

Con este programa, ya no hay por qué quedarse en la oficina haciendo tiempo, mientras esperas que llegue un papel importante.

Por: Marcos González Troyas en Análisis Palm
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Hoy Zebus ha hecho una reflexión en voz alta con la que estoy completamente de acuerdo.

Como todos los años que llevo desde que me compre la primera pda, he querido que todo el mundo viera todo lo que es capaz de hacer estos dispositivos y queriendo que fuese el regalo más vendido para la navidad y así poder tener más amigos con los que hablar, comentar y trastear cosas para estos aparatos.

Pero año tras año sigo viendo que no arrancan las subidas en ventas y siempre se quedan otros dispositivos por delante.

Estas navidades que podían ser propicias para ese BOOM tan esperado y salen al mercado ciertos dispositivos que estan dejando de lado a las pdas, me refiero a las consola ,camaras digitales y los mp3 simples (Xbox 360, PSP, Ipod, Nintendo Ds,etc...) Cuando muchas cosas de lo que hacen estos aparatos, se pueden hacer más o menos con las pdas.

Quizas si Palm, mostrara un poco más de publicidad y los venderores de muchas tiendas no anunciaran las pdas como simples agendas caras pero bonitas, se podría llegar a ese BOOM que los usuarios de pdas queremos que llegue.

Tendremos que superar nosotros mismos ese BOOM.

Seamos realistas, todos hemos conocido lo que era una PDA por casualidad. O bien un amigo tenía ese cacharro que nunca habíamos visto antes, o pasamos por la zona de la tienda de tecnología que tiene esos aparatos que no sabemos para que narices valen. Me considero un gran aficionado a la tecnología, y sin embargo no vi una hasta que las usé este año en la universidad para unas prácticas. Pero si no fuera por esa casualidad, seguiría sin saber nada de ellas.

Ya va siendo hora de que se decidan a venderlas al público en general, como algo más que "esa pantalla donde sale la información del GPS del coche", que es la única función que según los vendedores tienen (no hay más que darse un paseo por cualquier gran superficie generalista).

Señores de Palm, gasten unos euros en publicidad, generen expectación, dense a conocer. Se me hace difícil pensar en algo más llamativo que un aparato pequeño y ligero que permite hacer tantísimas cosas, tiene un diseño muy atractivo, un factor geek enorme al utilizar todas y cada una de las buzzwords del momento (bluetooth, wifi, portable, informatizada, etc), y encima es factible llevarlo siempre encima a todas partes, no como un trasto de ordenador portátil, y por otro lado sin tener una pantalla ridículamente pequeña como los teléfonos moviles. Cada vez que veo los millones de iPods que se venden, los cuales al final sólo valen para escuchar música, o de PSPs, que no deja de ser una videoconsola portátil un tanto trasto, me imagino lo que pasaría si definitivamente pusieran de moda las PDAs.

Por: Marcos González Troyas en Novedades Palm, Novedades Windows Mobile
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Ahora que ya sabemos que nuestra Palm puede perfectamente servirnos como reproductor portátil multimedia, llega el momento de aprender a convertir nuestros archivos de vídeo a un formato y características adecuados para ella.

Partiendo del fichero de vídeo que deseemos, el proceso consiste en recodificarlo utilizando una menor resolución (menos píxeles de ancho y de alto), ya que una resolución mayor que la que nuestra PDA puede mostrar, será desperdiciar espacio y capacidad de almacenamiento. También se suele reducir la tasa de imágenes por segundo, efecto que en una pantalla pequeña se nota poco, pero reduce drásticamente la información a almacenar. Con todo ello, conseguiremos que el fichero resultante será mucho menor que el original.

Para llevar a cabo esta tarea, utilizaremos VirualDub, una utilidad de captura y procesamiento de vídeo, de uso libre y gratuito, liberada bajo la licencia GPL. Existe un tutorial muy detallado para realizar la conversión, publicado en PDAExpertos. Podéis encontrarlo aquí.

VirtualDub es un programa de procesado de vídeo muy completo

Además del VirtualDub, que es el programa que nos ayuda a trabajar con los vídeos, también necesitaremos los codecs, que son el software que realmente se encarga de procesar nuestro vídeo. Según el formato en el que lo queramos comprimir, ya sea DivX (propietario), Xvid (libre), etc, necesitaremos tener instalados los codecs correspondientes en nuestro equipo. En PDAExpertos se recomienda el K-Lite Codec Pack, que casualmente he usado durante años, y te permite despreocuparte del tema de los formatos, ya que soporta todos los de audio y video que seguramente necesiteis en la vida. Una vez que haya terminado el proceso de conversión (dependiendo de vuestra máquina puede demorarse bastante), copiaremos el archivo resultante a nuestra PDA, usando cualquiera de los métodos que ya se han comentado.

Con la película almacenada en nuestra Palm, ya sólo queda instalar un reproductor. Os recomiendo TCPMP (extraño nombre que viene de The Core Pocket Media Player), que es, como siempre intento, software libre y gratuito. Usando TCPMP nos despreocuparemos también de los formatos, ya que soporta una pléyade de ellos. Extraído de su documentación:

Archivos contenedores soportados:
- AVI (*.avi)
- Matroska (*.mkv, *.mka)
- MP4 (*.mp4, *.m4a)
- Ogg Media (*.ogg, *.ogm)
- ASF (*.asf)

Codecs de audio soportados:
- Mpeg 1 Layer III
- Ogg Vorbis
- Musepack
- Windows Media Audio (en dispositivos Windows Mobile)
- AC-3
- AMR
- Adpcm, uLaw

Codecs de vídeo soportados:
- DivX
- XviD
- MPEG4-SP (y soporte para B-frame)
- MPEG1
- M-JPEG
- Windows Media Video (en dispositivos Windows Mobile)

Instalamos el programa principal junto con los archivos prc correspondientes, y ya tenemos todo lo que hace falta para ver nuesto vídeo. En caso de disponer de una PDA con resolución 320x480, se podrá girar la película 90º para aprovechar completamente la pantalla. Si por el contrario la pantalla es cuadrada (como mi Tungsten E2, con 320x320 pixels), lógicamente no hará falta.

TCPMP reproduce gran cantidad de formatos de audio y vídeo

Sólamente queda recordar que la reproducción de vídeo es una tarea que requiere mucha CPU, por lo que en una PDA no muy reciente, puede que la imagen vaya un poco a saltos. La solución está en jugar con el bitrate (calidad) con la que codifiquemos el vídeo. Habrá que ir haciendo pruebas, bajándola hasta que demos con una tasa de bits con la que nuestra Palm puedasin problemas. Lo mismo es aplicable a la calidad de audio. Sin embargo, como referencia, en mi E2 con procesador de 200MHz, los vídeos se pueden ver perfectamente aún codificados con mucha calidad.

Y ya está, espero que disfrutéis viendo vuestras películas en el metro o el autobús, o donde quiera que tengais un rato libre, ya que eso es lo bueno de una PDA, que te acompaña a todas partes sin problema para usarla cuando lo necesites. Como siempre, las dudas los puntos que no hayan quedado claros, no dudéis en señalarlos en los comentarios.

Editado: Zapan me recuerda, en los comentarios, un programa muy útil para convertir ficheros de video, llamado PocketDivX Encoder. Lo he usado alguna vez y es muy útil, pero al escribir este post, por error mio, pensé que se había convertido en programa de pago. Veo que no es así. Os animo a probarlo.

Editado: parece que como los creadores de TCPMP han convertido éste en un reproductor de pago, la página de TCPMP ha desaparecido. Para los que qiuieran hacerse con TCPMP lo he subido a mi servidor: descargar TCPMP 0.72 RC1.

Posts en esta serie:

• Disfruta de tu reproductor multimedia portátil Palm (I)
• Disfruta de tu reproductor multimedia portátil Palm (y II)

Por: Marcos González Troyas en Análisis Palm
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Leo en IBLNews, que Paul Blinkhorn, vice presidente para Asia-Pacifico de Palm, confirma la probabilidad de que Palm introduzca en China un Treo utilizando Linux, sin dejar de seguir produciendo Treos que utilicen Palm OS.

Linux puede correr perfectamente en una PDA

OSMurcia, el blog de la Comunidad Open Source de Murcia, amplía la noticia, comentando que

Actualmente Palm produce Treos que usan Palm OS (650), y Windows (700w). Al parecer en China no van a lanzar el Treo que corre Windows, optando por una version con Linux. Recientemente la matriz de PalmSource (creadores de PalmOS), Access Co, adquirio una empresa China que desarrollaba software para telefonos moviles basados en Linux.

Este rumor del uso de Linux para futuros dispositivos Palm, lleva circulando por la red varios meses, pero la posibilidad de ser usado en el mercado asiático parece viable, dado el fuerte interés de países como China, Japón o Corea en el uso de software libre, por la seguridad añadida y la independencia tecnológica respecto de empresas norteamericanas que les ofrece.

Por: Marcos González Troyas en Novedades Palm
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